Hallan elementos clave para determinar el origen de la vida terrestre

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto ingredientes considerados clave para el origen de la vida terrestre en el cometa 67/P, que la nave Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) lleva casi dos años estudiando.

Entre estos componentes está la glicina, un aminoácido que suele encontrarse en las proteínas, y fósforo, un elemento fundamental del ADN y de las membranas celulares, informó la ESA en una nota de prensa.

Los científicos llevan mucho tiempo debatiendo la posibilidad de que el agua y las moléculas orgánicas esenciales para que surgiese la vida llegaran a la Tierra por medio de asteroides y cometas cuando el planeta aún se estaba enfriando tras su formación.

Los nuevos resultados revelan que los cometas contaban con el potencial de aportar los ingredientes clave para el nacimiento de vida tal y como la conocemos, según las mismas fuentes.

Los aminoácidos son compuestos orgánicos de gran importancia biológica que contienen carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno, y son la base de las proteínas.

Las muestras que la misión Stardust de la NASA trajo del cometa Wild-2 en 2006 mostraban trazas del aminoácido más simple, la glicina. Sin embargo, una posible contaminación terrestre de las muestras de polvo dificultaba enormemente el análisis.

Ahora, Rosetta detectó glicina de forma directa y repetidamente en la difusa atmósfera o "coma" del astro 67/P.

"Esta es la primera vez que detectamos glicina de forma inequívoca en un cometa", aseguró Kathrin Altwegg, investigadora jefa del instrumento encargado de las mediciones y autora principal del artículo publicado en Science Advances.

Según Altwegg, también fueron capaces "de ver otras moléculas orgánicas que podrían ser predecesoras de la glicina, que indican las posibles vías por las que se habría formado".

fuente: infobae